汽油发电机就是以汽油为燃料，柴油发电机就是以柴油为燃料。然而，除了燃料不同，两者还有以下区别：
1、由于轿车、客车等汽油发电机车辆经常在市内行驶，因道路拥堵常处于停停开开状态，发动机也经常怠速运转，温度较低，即使在正常运转条件下汽油发电机的温度和压力都比柴油发电机低，因此在汽油发电机的工作条件下，发电机机油容易产生低温油泥，所以要求汽油发电机油具有良好的低温油泥分散性；而柴油发电机车辆经常在公路上行驶，车辆长时间运行，发电机温度和压力都较高，汽缸内产生较多的烟灰和积炭，发电机油也容易氧化产生胶质，因此柴油发电机油要求具有良好的高温清净性。
2、汽油发电机中，油气混合气进入气缸后，在压缩接近终了时由火花塞点燃。因此，汽油发电机需要一套控制何时让火花塞工作的点火系统，为保证汽油发电机的正常工作，必须精确控制火花塞放电的时刻和火花能量的大小，故燃料供给系和点火系是发生故障比例较高的部位。
3、由于汽油的燃点较低，汽油发电机的压缩比就不能太高，以免油气自燃，因此其热效率和经济性较柴油发电机为差。
4、汽油发电机的汽缸压缩比较低，通常在10以下，而柴油发电机的汽缸压缩比较高，一般都在14以上。
5、汽油发电机的优点在于其体积小、重量轻、价格便宜、起动性好，最大功率时的转速高，工作中振动及噪声小。因此在载客汽车，特别是轿车中，汽油发电机得到了广泛的应用，特别是在我们国家目前生产的绝大多数轿车，都是采用汽油发电机作为自己的动力系统。
6、汽油发电机震动小、转速高，适用于轿车和轻型车辆，而柴油发电机功率大，经济性能好，适用于卡车和大型客车。由于柴油较汽油廉价，而且柴油发电机动力强劲，目前越来越多的车辆使用柴油发电机，出现了柴油发电机。
